屏蔽電纜是為了保證在有電磁干擾環境下系統的傳輸性能,這里的抗干擾性應包括兩個方面,即抵御外來電磁干擾的能力以及系統本身向外輻射電磁干擾的能力。理論上講,在線纜和連接件外表包上一層金屬材料屏蔽層,可以有效地濾除不必要的電磁波。
屏蔽電纜一般用于頻率較高、信號電平比較低的線路,如有線電視,變頻器至電機引線要用,模擬量引線,以及一些有干擾的傳輸線路,如計算機屏蔽電纜等。只要是帶屏蔽層的電纜都稱為屏蔽電纜,電力電纜,控制電纜都可以加屏蔽層。計算機和儀表電纜一般都有屏蔽層,以防止外界電磁信號的干擾。
當屏蔽電纜信號線傳輸距離比較遠的時候,由于兩端的接地電阻不同或PEN線有電流,可能會導致兩個接地點電位不同,此時如果兩端接地,屏蔽層就有電流行成,反而對信號形成干擾,因此這種情況下一般采取一點接地,另一端懸空的辦法,能避免此種干擾形成。